Utrecht sluit Catharijnesingel in september voor autoverkeer, ondernemers eisen uitstel

De gemeente Utrecht heeft plannen om de Catharijnesingel vanaf september af te sluiten voor autoverkeer. Dit besluit is omstreden en heeft geleid tot een kort geding dat door honderden ondernemers is aangespannen tegen het college van B&W.

De beoogde afsluiting, die een blokkade voor het autoverkeer tussen het noorden en zuiden van de stad vormt, maakt deel uit van een groter verkeersplan. Dit plan is gericht op het verminderen van de verkeersdrukte rondom de Utrechtse binnenstad. De bestuursrechter zal echter pas in het eerste kwartaal van volgend jaar het bezwaar tegen deze maatregel behandelen.

De tegenstanders van de afsluiting, waaronder Hoog Catharijne, het internationale bedrijf SHV, hotel Karel V en het Centrum Management Utrecht, vrezen dat de maatregel hen financieel zal schaden. Door de afsluiting zouden zij minder goed bereikbaar zijn voor klanten, werknemers en leveranciers, wat kan leiden tot een omzetverlies van 10 procent of meer.

Volgens de bezwaarmakers is de afsluiting in strijd met een verkeersbesluit van de gemeenteraad, dat gericht is op het terugdringen van doorgaand verkeer. De ondernemers wijzen erop dat klanten mogelijk naar andere winkelgebieden zullen uitwijken als zij langer moeten rijden om te parkeren.

De advocaat van SHV stelde dat het college van B&W geen maatregelen heeft genomen om de singel toegankelijk te houden voor bestemmingsverkeer. Hij suggereerde dat met behulp van apps ontheffingen voor personeel en gasten eenvoudig geregeld kunnen worden, zoals in andere gemeenten al gebeurt.

Hotel Karel V, dat veel zakelijke klanten ontvangt, vreest dat de afsluiting de concurrentiepositie zal aantasten. De bereikbaarheid van het hotel voor gasten die met de auto komen is cruciaal voor de dienstverlening.

De gemeente Utrecht wil ondanks de bezwaren voortgang maken met het verkeersplan, dat ook andere afsluitingen omvat. Voorafgaand aan de afsluiting van de Catharijnesingel is een informatiecampagne gepland voor deze zomer.

De rechter zal binnen twee weken schriftelijk uitspraak doen in deze complexe zaak.