Utrecht investeert fors in verbetering leerlingenvervoer

De gemeente Utrecht heeft aangekondigd maximaal 63,7 miljoen euro te investeren in een nieuwe aanbesteding voor leerlingenvervoer. Deze aanbesteding is bedoeld om vanaf augustus volgend jaar een nieuwe vervoerder aan te stellen die honderden leerlingen naar het speciaal onderwijs zal brengen.

De beslissing om een nieuwe aanbesteding te starten volgt op jaren van kritiek van ouders, scholen en politici over de kwaliteit van het leerlingenvervoer. Klachten betroffen onder andere te laat arriverende busjes, wisselende chauffeurs en gebrekkige communicatie.

Het huidige contract met de vervoerder Willemsen de Koning loopt op 31 juli 2027 af. De gemeente heeft recent de aanbesteding en de bijbehorende eisen gepubliceerd. De geraamde contractwaarde bedraagt 49 miljoen euro, maar kan door prijsstijgingen en een groeiend aantal leerlingen oplopen tot 63,7 miljoen euro.

In de aanbesteding zijn strenge eisen opgenomen met betrekking tot de kwaliteit van het leerlingenvervoer. De gemeente legt de nadruk op het inzetten van goede chauffeurs en het waarborgen van vaste gezichten voor kinderen. Daarnaast is het beperken van reistijden en het bevorderen van tevredenheid onder medewerkers ook een belangrijk aandachtspunt.

De gemeente heeft aangegeven dat chauffeurstekorten een aanhoudend probleem zijn en dat er veel aandacht zal zijn voor het behoud en de werving van personeel. Vervoerders worden gevraagd om concrete maatregelen voor kwaliteitsborging en innovatie aan te dragen.

De kwaliteit van het leerlingenvervoer zal regelmatig worden gemonitord, onder andere door middel van klanttevredenheidsonderzoeken onder ouders en verzorgers. Ook moeten vervoerders jaarlijks een tevredenheidsonderzoek onder hun medewerkers uitvoeren en realtime ritgegevens delen.

Bij niet-naleving van de afspraken zal de gemeente in gesprek gaan met de vervoerder, en in uiterste gevallen zijn financiële sancties mogelijk. Vervoerders hadden gevraagd om meer ruimte bij overmacht, maar dit verzoek is afgewezen.

De gemeenteraad heeft gemengde reacties gegeven op de nieuwe aanbesteding. Sommige partijen zijn optimistisch over de verbeteringen, terwijl anderen zich zorgen maken over de uitvoering en de aandacht voor ouderparticipatie. De wethouder benadrukt dat de aanbesteding moet resulteren in een betrouwbare vervoerder die gezinnen in Utrecht kan ondersteunen.

De inschrijving voor de aanbesteding sluit op 23 juni, waarna de gemeente de aanbiedingen zal beoordelen en een voorlopige gunning zal volgen.