Utrecht blijft inzetten op sekswerk in parkeergarage ondanks uitdagingen

De gemeente Utrecht blijft zich inzetten voor de vestiging van sekswerkers in de Parkeergarage Paardenveld, ondanks verschillende tegenslagen. Wethouder Eva Oosters heeft vertrouwen in het vinden van een exploitant voor de kamers die in de garage gerealiseerd moeten worden.

Utrecht heeft al jaren te maken met uitdagingen rondom sekswerk. Na de sluiting van de ramen op het Zandpad en de Hardebollenstraat in 2013 en de opheffing van de tippelzone op de Europalaan in 2021, is het voor sekswerkers moeilijk om een geschikte plek te vinden. Momenteel zijn ongeveer vierhonderd sekswerkers aangewezen op slechts twee clubs in de stad.

De tijdelijke invulling van de Parkeergarage Paardenveld leek een goede oplossing, aangezien de garage over tien jaar gesloopt zal worden. Tot die tijd kunnen er culturele initiatieven plaatsvinden en is er ruimte voor vijftien kamers voor sekswerk. Echter, verschillende fracties in de gemeenteraad uiten hun bezorgdheid over de voortgang van het project.

Romi Leever van de GroenLinks-PvdA-fractie heeft zijn steun voor het project uitgesproken, maar roept de wethouder op om de snelheid van de uitvoering te verhogen. Dirk-Jan van Vliet van D66 deelt deze wens en kijkt uit naar de ontwikkelingen.

De ChristenUnie, vertegenwoordigd door Derk van Bergen, is kritischer. De partij heeft moeite met het beleid rondom sekswerk, maar is sinds acht jaar onderdeel van de coalitie die naar oplossingen zoekt. Van Bergen uit zijn zorgen over de vertraging en de financiële implicaties van het project, en vraagt zich af of het niet beter is om het project te staken.

Wethouder Oosters heeft echter geen twijfels over de haalbaarheid van het project. Ze stelt dat, indien nodig, de sloop van de garage kan worden uitgesteld om de exploitant meer tijd te geven om zijn investering terug te verdienen. Een tegenvaller is dat het gebouw in slechtere staat verkeert dan eerder gedacht, wat leidt tot hogere kosten en een langere voorbereidingstijd voor het nieuwe gebruik.

Daarnaast hebben meerdere partijen de wethouder aangespoord om een nieuwe beheerder aan te stellen voor de garage, om de overlast van dak- en thuislozen en de klanten van de sekswerkers te beheersen. Wethouder Oosters heeft eerder aangegeven niet terug te keren in een nieuw college.