Tentoonstelling over Gerard van Honthorst in Centraal Museum Utrecht

In het Centraal Museum in Utrecht is een grote overzichtstentoonstelling gewijd aan de Utrechtse schilder Gerard van Honthorst, die in de 17e eeuw minstens zo beroemd was als Rembrandt. De expositie, getiteld 'Gerard van Honthorst - In alles anders dan Rembrandt', is te bezoeken tot en met 13 september 2026.

Van Honthorst, die leefde van 1592 tot 1656, was in zijn tijd zeer succesvol en genoot grote populariteit aan de hoven in binnen- en buitenland. Zijn werk kenmerkt zich door dramatische verlichting, geïnspireerd door de kunst van Caravaggio, die hij in Rome leerde kennen. Zijn leermeester, Abraham Bloemaert, stimuleerde hem om naar Rome te reizen om de echte kunst te ervaren.

Na zijn terugkeer in Utrecht paste Van Honthorst zijn stijl aan aan de wensen van zijn opdrachtgevers, die voornamelijk uit de rijke adel en kooplui bestonden. Dit resulteerde in een breed scala aan schilderijen, variërend van vrolijke taferelen uit het dagelijks leven tot werken met een licht erotische lading. In de 17e eeuw waren deze schilderijen vaak voorzien van een moralistisch verhaal, dat door de dichter Jacob Cats werd versterkt.

Een voorbeeld van zijn werk is een schilderij van een herderinnetje met een laag decolleté en twee duifjes in haar hand, waarbij de duiven symbool staan voor maagdelijkheid. Van Honthorst's stijl verschilde van die van Rembrandt, die realistischer afbeeldde. Amalia van Solms, de vrouw van prins Frederik Hendrik, gaf de voorkeur aan Van Honthorst's flatterende stijl.

In het buitenland was Van Honthorst aanzienlijk succesvoller dan Rembrandt, wat hem tot een van de rijkste Utrechters van zijn tijd maakte.