Onderzoeker Marieke Kleemans keert terug naar Nederland voor nieuwe kansen

Marieke Kleemans, een ervaren onderzoeker, keert terug naar Nederland na 19 jaar in de Verenigde Staten. Haar beslissing om te verhuizen is ingegeven door de belemmeringen die de Amerikaanse regering onder leiding van Donald Trump heeft opgelegd aan haar onderzoeksgebied.

Kleemans, die momenteel nog in Illinois is om haar verhuizing te regelen, heeft een prestigieuze functie aan de University of Illinois. Ze is gespecialiseerd in ontwikkelingseconomie en richt zich op armoede en ongelijkheid, met projecten in verschillende landen, waaronder Egypte.

De wetenschapper is een van de 34 onderzoekers die via het Tulp Fonds van de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) naar Nederland wordt gehaald. Opvallend is dat 29 van deze wetenschappers uit de Verenigde Staten komen, wat de impact van de huidige politieke situatie op de academische wereld in dat land onderstreept.

Kleemans heeft al langer overwogen om terug te keren naar Nederland, mede omdat ze haar kinderen al vanaf jonge leeftijd Nederlands leert. Haar man is momenteel bezig met het leren van de taal. Toen het Tulp Fonds haar de kans bood, twijfelde ze geen moment en diende ze een voorstel in voor verschillende onderzoeksprojecten.

De Universiteit Utrecht ontvangt 1 miljoen euro voor de uitvoering van deze projecten in de komende vijf jaar. Dit bedrag is bedoeld voor personeel, reiskosten en andere noodzakelijke uitgaven. De universiteit kan echter niet bevestigen of er sinds de tweede termijn van Trump meer Amerikaanse wetenschappers zijn aangetrokken.

Kleemans kijkt uit naar haar nieuwe rol aan de Universiteit Utrecht en hoopt snel te kunnen beginnen. Haar accent is al minder Amerikaans geworden, en ze verwacht binnenkort weer haar Brabantse 'g' terug te krijgen.